Het begon allemaal in 1870, een jaartal dat geschiedenis heeft gemaakt. Oorlog in West-Europa. De Pruisen hebben de Fransen verslagen. Een paar honderd kilometer ten noorden, te Herenthout, was men vredelievender. Men leefde er rustig tussen heide en dennen. Radio- en T.V.-berichten verstoorden toen de rust nog niet, GSM en internet waren nog lang niet uitgevonden. Men zong en danste er nog de oude Kempische volksliederen. En toch voelden onze voorouders een drang naar schoonheid en kunst: er ontbrak hen wat, er werd gedacht aan zang en muziek! En zo kwamen zij tot de stichting van zangmaatschappij “De Wimpegalm”. In teksten van die tijd wordt het als volgt beschreven: 


“Onze gemeente, onder opzichten van akkerbouw en koophandel, met recht als eene der schoonste en belangrijkste der Kempen gerekend, moest nochtans wat muziek en muzikale maatschappijen betreft, voor vele kleine gemeenten het hoofd buigen. Ja, die mangel werd bestadigd en enige welwillende mannen met goede en edele inzichten begaafd, stelden alles in’t werk om die leemte aan te vullen. Hunnen pogingen bleven niet vruchteloos. Immers de zangmaatschappij “De Wimpegalm” kwam tot stand.”

 

 

Er werd gezongen en gerepeteerd, maar dat voldeed hen niet meer. En zo werd de zangmaatschappij in 1872 vervangen door een fanfare. Fanfare Sint-Pieter was geboren. Het waren oud-burgemeester Frans Van den Eynde, geholpen door een groot aantal families die de jonge fanfare op gang brachten.  In het archief vinden we nog een lijst van spelende- en ereleden opgesteld op 27 april 1873. Hierin de namen: Bossaerts, Dieltjens, Bosmans, Tessens, Verhaegen, Cambré, Bruynseels, Wouters, Op de Beeck, Van Dijck, Heyelen, Verheyen en nog zoveel andere die wij de werkelijke stichters kunnen noemen. Frans Van den Eynde werd als eerste voorzitter aangesteld.

 

In 1873 schonk baron van Reynegom de Buzet een prachtige standaard aan onze fanfare.  In het Kempenland van die tijd vinden we nog de toespraak van onze toenmalige voorzitter aan de baron die als ere-voorzitter werd gehuldigd: 

 

“De vooruitgang kent geene palen; de zang-maatschappij, na een tweejarig bestaan, werd in een fanfarengenootschap herschapen. In 1871 stemde men haar algemeen reglement en tot genoegen van iedereen werdt gij, Mijnheer de Baron, die reeds tot Ere Voorzitter van den Wimpegalm waart aangesteld, tot ditzelfde verheven eerambt der Fanfaren uitgeroepen... Heden vereert gij ons dien heerlijken standaard, dit prachtig juweel waarover al de leden des gemeenschaps, ja gansen Herenthout, zich met u roemen.  Mijnheer de Eerevoorzitter, wij aanvaarden dit edel geschenk met de oprechtste erkentenis, en wij hopen, dat die heerlijke standaard, eene reeks van jaren, met eer op schoone feesten en plechtigheden prijken moge.”

 

 

Van in de eerste jaren van haar bestaan, nam de fanfare al deel aan festivals.  Aan de standaard bengelen medailles van Aarschot 1873, Herentals 1875, Antwerpen 1892, Brussel 1900. De inhuldiging van een tramlijn ging in die tijd met grote festivals gepaard. Zo hebben we een medaille van Itegem 1887 en van Westerlo 1890. In 1884 begon men ook met toneelopvoeringen te organiseren. Ook hierin kreeg onze fanfare naam. In 1896 werd Fanfare Sint-Pieter door Koning Leopold II tot “Koninklijke” benoemd. Als dirigenten hadden wij in die tijden: Jan Ceulaers, Van den Eynde, Louis Denijs, Deck en De Bruyn.

 

Dat het muzikale peil reeds hoog stond, bewijst de waarde van de dirigenten.  Bijzonder De Bruyn, een pionier van de volksmuziek in de Kempen, die de beste korpsen van het land dirigeerde, en Frans Van Havenberghe, een kunstenaar van uitzonderlijke waarde. Met Frans Van Havenberghe behaalde onze fanfare in 1910 te Neerpelt het hoogste aantal punten van alle korpsen. Herenthout behoorde nu tot een van de beste fanfares van het land. Dit was onder het voorzitterschap van notaris Frans Puls die in 1903 de heer Van den Eynde opvolgde.



In het archief vonden we ook nog een volledig intacte versie van het reglement dat in 1905 werd uitgeschreven. Enkele leuke en opmerkelijke artikelen uit deze tekst willen we u zeker niet onthouden. Artikel 1: Het Genootschap voert den naam van “Koninklijke Fanfaren St. Pieter van Herenthout”  Het heeft noodzakelijk ten doel de beoefening der toonkunst en het onderling vermaak der leden.  Artikel 29: De boeten voor de repetitiën te heffen zijn de volgende: die na de naamafroeping komen fr. 0,10; die na de tusschenpoos komt fr. 0,20; die zich verwijderen na de tusschenpoos fr. 0,20; die teenemaal afwezig blijven fr. 0,30. Deze boeten zullen op de volgende repetitie door den boetmeester der muziekanten moeten ingebeurd worden.   Artikel 32: Jaarlijks op het einde der maand November zal er overgegaan worden tot de aanbesteding van het repetitielokaal en de Feest van Verloren Maandag … Degene die daaraan deelnemen moeten over eene ruim genoegzame zaal of plaats beschikken om alle gemak aan de leden te verleenen.  

 

 

Gedurende de eerste wereldoorlog werden alle activiteiten stilgelegd. Na de eerste wereldoorlog moest veel terug begonnen worden. In 1921 volgde notaris August Puls zijn vader als voorzitter op. Met zijn broeder Raymond Puls, die dirigent werd, kwam de fanfare na een moeilijke periode er terug bovenop. Er volgde een bloeiende periode. Er werden jong muzikanten gevormd en het ledenaantal steeg in 1930 tot 59 muzikanten. Bijzonder de toneelafdeling boekte in die tijd grote successen. De namen Van Tolhuyzen, Torfs, De Schutter, Vermeiren, Hoegaerts, Mans, Aerts e.a. op de affiche zorgden steeds voor “volle bak”.  We denken aan de jaren 1925-35, de tijd van de grote drama’s en na de tweede wereldbrand aan de beroemde operettes, welke telkens met groot succes werden vertolkt. 

 

 

Voorzitter August Puls overleed in 1931, diep betreurd door leden en muzikanten. De heer Jos Schoeters, ondervoorzitter, volgde hem op en besteedde zijn beste krachten om de fanfare op peil te houden. In 1937 werd hij opgevolgd door advocaat Carl Verachtert. Het volgende jaar 1938 werd deelgenomen aan de muziekwedstrijd te Oostmalle waar een eerste prijs in 1e afdeling behaald werd zowel in korps- als mars- wedstrijd, onder leiding van Raymond Puls. Onder voorzitterschap van meester Carl Verachtert ging de fanfare van de ene triomf naar de andere, het werd de glorietijd voor de Koninklijke Fanfare Sint-Pieter.

 

1939 mobilisatie, 1940 oorlog, 1944 bevrijding, maar alles was weer terug te beginnen...

 

Uit “Toespraak van de voorzitter bij de overhandiging van de standaard” - 1873, “Korte geschiedenis van de Kon. Fanfare St. Pieter – Herenthout” – 1954, “De Koninklijke Fanfare Sint-Pieter van Herenthout Jubileert (100 jarig bestaan) – 1972.

 

1945-1972 

 

Concours in Heist-op-den-Berg

Na rondvraag bij de muzikantjes In het voorjaar van 2015 krijgt onze jeugdband de naam JOLO. Dieter Dresselaers ontwierp het logo
Illustratie HIERBIJ LOGO

In datzelfde 2015 was er weer een provinciaal ‘concours’, dit maal in het mooie CC Zwaneberg van Heist-op-den-Berg. Die zonnige zondag 4 oktober speelden we van Kevin Houben ‘Lake of the Moon’ (de componist zelf had bij ons een repetitie gedirigeerd) en de delen II en III uit ‘Three Extraordinary Journeys’ van Philip Sparke, ‘Five Weeks in a Balloon’ en ‘Around the World in 80 Days’. De jury gaf ons grote onderscheiding in de categorie ‘uitmuntendheid’.
Voorzitter Francis was blij verrast met de resultaten op de concours: “Onder de kundige leiding van Patrick Milbou hebben we in de twee voorbije wedstrijden verrassend goede punten gekregen. Heel mooi. Daarna hebben we die schitterende resultaten uitbundig gevierd.”
Misschien waren dit de laatste ‘concours’. Immers, de culturele activiteiten verhuisden van het provinciale naar het Vlaamse niveau. Daar heeft toenmalig “cultuurminister” Sven Gatz onze subsidies en de daarmee verbonden concours afgeschaft.

2017 werd een jaar vol afscheid.
In januari meldde dirigent Patrick Milbou dat hij na tien jaar trouwe dienst (en veel meer dan dat) afscheid nam van onze fanfare: “Thematische jaarconcerten, nauwe samenwerking met muziekacademie, dagscholen, andere culturele partners, verrassende en originele concerten in en buiten Herenthout en daarenboven een bevestiging van onze muzikale kwaliteiten tijdens de provinciale concoursen. Dit zijn verwezenlijkingen waar we samen trots op mogen zijn.”
Na geslaagde Palmenconcerten werd Patrick in de bloemetjes gezet: “De grootste cadeau die ik kreeg, is me reeds elke donderdagavond gegeven. Keer op keer samen twee uur lucht proberen om te toveren tot de schoonheid van samenklank en samenhorigheid. En dat ik deze groep daarbij mocht inspireren en dirigeren was een waar voorrecht. De persoonlijke weg die ik hierbij kon uitstippelen was voor sommigen misschien niet de meest rechte maar het was voor mij de enige oprechte. Door de jaren heen hebben we deze eerder kronkelige weg bewandeld met onderweg nieuwe onbetreden paadjes met al evenveel verrassingen.”
Onze chroniqueur Karel Janssens over het afscheid van Patrick:
“Nu Patrick, u leidde de fanfare in wel en wee,
Ik vond u een toffe pee.
U was een sociale dirigent,
En af en toe stak u ons in een tent.
Daarop trokken we gekke bekken,
Want wij waren alleen gewoon om rond te trekken.
Wij hebben veel plezier gehad aan uw dirigeren,
Soms was u precies aan ’t jongleren.”
Dat jaar was een jaar vol verandering. Want midden 2017 legde ook Francis Van Beylen zijn functie van voorzitter neer, gekweld door een slechte rug. Hij heeft zich zijn 6,5 jaar voorzitterschap niet beklaagd: “Alles verliep bijzonder aangenaam. Eigenlijk hebben we topprestaties geleverd. De werking liep heel vlot; ik kan me geen wrijvingen herinneren. Alle bestuursleden kwamen stipt naar de vergadering; ze kwamen allemaal helpen, ook hun vrouwen.”
Al in 2013 werd Erik Verreet verkozen tot ondervoorzitter. Hij leidt nu de vergaderingen van het bestuur.
ALC
Intussen heeft het gemeentebestuur onze fanfare erkend in het kader van de ‘alternatieve leercontext’ (ALC) wat erop neerkomt dat leerling-muzikanten aan de Gemeentelijke Muziekacademie hun samenspel in onze fanfare of onze jeugdband JOLO mogen doen.

Uit een tiental kandidaten koos het bestuur Jochen Van Laere uit Herentals als nieuw dirigent. Op 20 april 2017 gaf Jochen zijn eerste repetitie.

De voorbije tien jaar was de ‘podiumzaal’ het monster van Loch Ness in de Herenthoutse gemeentepolitiek.
Als in 2018 een nieuw gemeentebestuur verkozen wordt, zijn de plannen om de site ‘Verheyen’ om te bouwen, helemaal van de baan. Door de aankoop van het gelijkvloers van het aanpalende Markt 21, is het intussen mogelijk de nooduitgang van de Lux te verbreden zodat de (toegelaten) capaciteit van de zaal vergroot van 180 naar 300, 400 man. In een gesprek met de fanfare in mei 2019 legde burgemeester Stijn Raeymaekers zijn ideeën uit:
- Zaal Lux blijft een ‘all-round podiumzaal’,
- De elektriciteit en verwarming zijn aan vernieuwing toe,
- De balustrade van het balkon moet verhoogd worden (bijvoorbeeld, met glas),
- Het podium van de zaal kan de repetitieruimte van de fanfare blijven, mits wat renovatie.
We kijken uit naar wat er de komende jaren uit de bus komt.

Door de Coronamaatregelen van de regering Wilmès gingen in 2020 de Palmenconcerten niet door. De fanfare lag voor enkele weken compleet stil.
Maar we geven niet op: een reeks muzikanten bleven via Facebook hun muzikale ideeën spuien.
En in oktober 2019 kwamen zeven muzikanten samen. Zij willen de viering van 150 jaar fanfare vorm geven. Dat feest is voorzien voor het jaar 2022.